<호흡ㆍ선>

 

상록구 이동 먹자골목 인근에 자리한 정운기 작가의 작업 실 ‘평전 먹그림 연구실’에 들어서니 은은한 묵향이 가득했 다. 각종 붓과 벼루, 종이뭉치가 놓여 있는 작업실 벽면에는 작가의 최근작들이 걸려 있다. 어릴 때부터 서예를 배우면서 자연스럽게 한국화를 접하게 된 정운기 작가는 고등학교 시 절 동양화에 매료돼 한국화를 전공, 39세 때 대한민국미술대 전 문인화(文人畵) 초대작가로 입문하며 본격적인 작품 활 동을 시작했다.

국전 초대작가 입문 후 2002년 평전 먹그림연구실을 열고 작품 활동과 후학을 양성하며, 한국문인화협회 이사, 대한민 국미술대전 운영위원장, 경기미술대전, 경향미술대전, 전국 율곡서예대전, 단원미술제, 월간서예문인화대전 등 국내 굵 직한 미술대전에서 심사위원과 운영위원으로 활동했다.

20년여 동안 9차례의 개인전 이외에도 초대전과 단체전 에 참가하며 ‘산과 자연의 화가’라고 불리던 그는 2010년 이 후 문인화의 격조와 정신성에 현대적 조형 감각을 추가한 새 로운 작품들을 내놓으며 미술계에서 주목을 받고 있다. 잔가 지로 이루어진 나무의 형상이 아련한 균열과 여백으로 모였 다 흩어지며 달 항아리로 표현된 작품 ‘호흡’은 너무도 한국 적인 문인화가 해외로 뻗어나가지 못하는 것을 안타까워하 며 슬럼프에 빠져있던 정 작가가 2010년 겨울 눈 덮인 광덕 산에 펼쳐진 풍경에서 영감을 얻어 탄생했다.

정운기 작가는 “불 속에서 열을 받아 틈새를 일으키면서 대토가 본래의 바탕을 허물어 도자기가 만들어지는 것처럼, 인간도 이러한 과정을 거쳐 완성된다.”며 “한 그루의 나무가 가지를 뻗는 것도, 우리의 사유와 신경계가 작동하는 것도 틈새를 일으킴으로써만 가능하다.”고 했다.

그의 근작들은 화면 한 가운데에 여백의 상징인 달 항아 리, 올레길, 연적, 봉창문을 등장시킨다. 한 포기의 나무를 세 세하게 그리는 대신 가능한 한 생략하고 함축하며 여백이 작 품의 형상을 만들어낸다. 인생지사의 ‘번뇌’와 삼라만상의 ‘틈새’에서 비롯된 여백. 세계는 태초 무엇으로 꽉 채워져 있 었던 것이 아니라 무(無)의 세계요, 공허가 지배했던 세계였 음을 일깨운다. 먼지가 모여 덩어리가 되듯 이름 없는 조각 들이 다른 무엇이 되어 이름을 얻으며, 자연의 무수한 나무 들 또한 덩어리가 되어 자연을 호흡하게 함을 담아낸다.

최근작에는 먹뿐만 아니라 아크릴 물감을 사용해 재료의 경계를 넘나들며 한글을 표현하는 등 그의 행로는 문인화의 대중화와 세계화에 성큼 다가서고 있다.

 

◇ 문의 : 평전 먹그림연구실(010-3606-7618)

신선영 명예기자_woghkah@hanmail.net