홍명원은 조선시대 문신으로 본관은 남양(南陽), 자는 낙부(樂夫), 호는 해봉(海峯), 진사(進士) 영필(永弼)의 아들이다. 선조 36년(1603) 예조정랑(禮曹正郞)으로 훈련도감낭청(訓鍊都監郞廳)을 겸했고, 그 후 죽주부사(竹州府事)로 죽주산성(竹州山城)을 쌓고 돌아와 수찬(修撰)·시강원필선(侍講院弼善)·장령 등을 역임했으며 도체찰사(道體察使) 이항복(李恒福)의 종사관(從事官)으로 평안도와 황해도를 거쳐 동부승지(同副承旨)·좌승지(佐承旨)를 역임했으며, 광주목사로 나가 선정을 베푼 끝에 표리(表裏)를 하사받고 가선대부(嘉善大夫)로 승계되었다. 광해군 7년(1615) 인목대비에 대한 폐모론이 일어나자 사직하고 고향인 해곡(海谷)으로 돌아갔다. 광해군 14년(1622) 후금(後金)과 수교한 사실이 명나라에 알려져 양국 관계의 균열이 발생하자 급고사(急告使)로 명나라에 가서 이를 무마 했고, 후금의 위협에 강경론을 주장하였다. 1623년 인조반정 후에 경기도관찰사가 되어 흩어진 민심을 수습하는 데 힘썼다. 시와 문장에도 뛰어나 특히 한대(漢代)의 문장과 당대(唐代)의 시에 정통하였다. 저서로는 「해봉집(海峯集)」을 남겼다.